Research
Ongoing Research Projects
Blended learning for expert counselors in early childhood digital education (BLeFaKi)
(in collaboration with nifbe e.V., funded by the Federal Ministry for Education, Family Affairs, Senior Citizens, Women and Youth (BMBFSFJ), FKZ 01NV2504A (March 1, 2026–February 28, 2029)
Development of a blended learning concept for early digital education in daycare centers for daycare consultants based on empirical findings. In a nationwide quantitative online questionnaire survey with consultants, group discussions with consultants, and guided interviews with representatives of institutions, as well as a document analysis of institutional concepts for media education and specialist consulting, qualification requirements are identified and supplemented by existing scientific findings and qualification concepts.
On this basis, a blended learning concept is to be developed, consisting of independent e-learning including learning videos as well as accompanying face-to-face and exchange phases for specialist advisors. This concept is to be tested and evaluated in a pilot run, taking into account different provider structures, institutional conditions, and profession- and organization-related framework conditions. After evaluation and adaptation, the blended learning concept will be made available nationwide as OER and offered permanently free of charge on the nifbe Moodle platform.
Digital Competencies in Child and Youth Services (DiKoJu)
(in cooperation with the Arbeitsgemeinschaft Kinder- und Jugendhilfe e.V. - AGJ, funded by the Federal Ministry for Education, Family Affairs, Senior Citizens, Women and Youth (BMBFSFJ), FKZ 01JD2403A, 01.01.2025-31.12.2029)
Although digital media have long played a major role in child and youth welfare services, there is neither systematic empirical knowledge on the state of digitization in child and youth welfare services nor corresponding field-specific and cross-cutting competence profiles and qualification offers. The quality of professional action in connection with digitization in one of the largest occupational fields in the Federal Republic of Germany on the one hand and particularly vulnerable target groups on the other is thus not structurally secured. The project is structured in three phases: a) combination of empirical knowledge acquisition via a mixed methods design (nationwide quantitative online survey and qualitative in-depth study in contrastingly selected fields of action), b) continuous consultation on the research results and development of field-specific and cross-field competence profiles and qualification modules for training, further education and continuing professional development by a specialist committee from the nationwide child and youth welfare structures and c) dissemination and anchoring of the results via publications and specialist conferences in the relevant federal and state structures and in education and youth policy.
Completed Research Projects
Study on the situation of social work professionals in the public child and youth welfare services (FaSiBa)
(in collaboration with Prof. Dr. Verena Klomann, Darmstadt University of Applied Sciences, and Prof. Dr. Lisa-Marie Kreß, Stuttgart Cooperative State University), own funds (2024-2025)
Survey of youth welfare offices on the situation of professional social workers in ASD services in North Rhine-Westphalia, Hesse, and Baden-Württemberg
Citation Report: Klomann, V./Kutscher, N. (2025): Studie zur Fachkraftsituation im Zentralen Basisdienst (ASD) der öffentlichen Kinder- und Jugendhilfe (FaSiBa). University of Cologne. https://doi.org/10.18716/ESA/FS25
Strengthening the digital skills of clients in social work & implementing digital and hybrid communication channels for clients in social counseling services – Telefonzelle 4.0
(in cooperation with the Caritasverband for the city of Bonn and SKM Cologne, funded by the Stiftung Wohlfahrtspflege NRW, 2022-2025)
The demands and changes that digital transformation means for society as a whole have a major impact on social counseling. The law to improve online access to administrative services (Online Access Act – OZG) required the federal, state and local governments to offer their administrative services digitally via administrative portals by the end of 2022. The first authorities, such as job centers or housing benefit offices, are enabling applications for social services to be submitted online. Many appointments with government offices, authorities or even doctors are now only or primarily made online. Even requests for information or documents (such as the free Schufa credit report) are only possible using online forms.
Clients in the fields of social work face massive problems due to the developments mentioned above. Often, there is a lack of technical equipment, but it is not uncommon for people to lack the skills to use digital access. In the future, digital counseling services will place even higher demands on users, in this case, clients. Even clients who are more privileged in terms of resources are hardly able to use the digital channels. Despite the fact that online counseling in Germany has been established 20 years ago, the skills of professionals to design digital counseling services of good quality at both the technical and, in particular, the professional level are extremely disparate, as are the resources themselves. This is due to a lack of training for these skills in university programs, as well as to the limited resources and systematic concepts available. The need to open up digital access for providers and users of social services has intensified since spring 2020 with the pandemic spread of the SARS-CoV-2 virus.
The “Telefonzelle 4.0” project aims to develop a framework concept for low-threshold hybrid social counseling work that also describes requirements for future counseling settings and rooms and identifies qualification needs for volunteers, professionals and addressees, developing and testing them in the form of modules. The University of Cologne is responsible for the needs assessment, formative and summative evaluation and advice on implementation. Caritas Bonn and SKM Cologne are responsible for the implementation and testing of the framework concept in various counseling centers and the training of professionals and volunteers in their institutions.
Abschlussbericht Wissenschaftliche Begleitung Telefonzelle 4.0
Elaborating Digital Supported Education Networks in Social Space (DILABoration)
(in co-operation with the Institute for Information Management Bremen GmbH (ifib) and the M2C Institute for Applied Media Research GmbH Bremen, funded by the Federal Ministry of Education and Research (BMBF), 2021-2024) (start: 01.11.2021)
The socio-spatial segregation in German cities particularly disadvantages the socially deprived residents of certain neighborhoods. DILABoration focuses on education and participation of socially disadvantaged target groups in urban social areas with special development needs within the framework of the "Digital Impact Lab". In a disadvantaged district of Bremen, non-formal and participatory educational offers for young people are to be expanded by means of digital methods and the networking of various local actors. Within the framework of the project, the offers will be evaluated by means of a multi-level analysis with different qualitative-empirical approaches and co-creative conceptual approaches will be (further) developed and tested. The aim is to identify the conditions for success that enable the participation of disadvantaged youth in education in heterogeneous neighborhoods and to reconstruct them on an organizational and subjective level. In addition, a transfer concept for other communities and districts will be developed. A digital tool to be created will support the transfer by analyzing on administrative and agency level which existing structures can be used and where additions have to be made in order to create a lab that reflects diverging social space references and generates sustainable education and exchange. The suitability of the concept will be tested at several locations during the project.
The subproject at the University of Cologne "Reconstruction of Participation Conditions in the Digitized Educational Arrangements" is responsible in particular for focused ethnographies in the everyday pedagogical life of the Digital Impac Lab, situation and artifact analyses, group discussions with the participants, coordinates the research workshops in the collaborative project, and works closely with the two other collaborative partners within the framework of the other work packages of the project.
Digitale Teilhabe und Intersektionalität
(together with Jun.-Prof. Dr. Karolin Schäfer, Jun.-Prof. Dr. Liane Bächler, Vertr.-Prof. Dr. Kristina Jonas, Michi S. Fujii, Christin Kupitz, Jakob Sponholz, Monika Elias), funded by the Grimme Forschungskolleg (2023)
Digital inclusion for people with disabilities and impairments has been an important topic in research and practice for several years. However, questions of social inequality are rarely considered in the disability-specific discourse on digital participation and inclusion. As a rule, the focus is on subject-related compensation for risks of exclusion, while structural questions and socially determined inequalities are rarely considered. Against this background, the planned project aimed at bringing together perspectives that had been rarely linked so far and at developing central dimensions of intersectional digital participation in research and practice. In digital expert events, various aspects of digital participation were examined with experts and a system for intersectionally oriented research were developed in workshops.
The project aimed at sharpening the contours of the complex relations between the potentialities and limits of digitality and questions of social inequality with regard to the inclusion debates on the one hand, and the dimensions of the levels of inclusion and participation with regard to the digitalization debates on the other, and at specifying them for a differentiated implementation of digitalization developments that promote participation. In the course of developments such as algorithmization and its exclusionary consequences (Dencik et al. 2019) or the introduction of the Online Access Act 2023, which has been controversially discussed in its consequences, questions of participation are becoming increasingly complex and at the same time more pressing, since digitality and digitalization continue to have further effects on participation options. Therefore, the aim of the project was to explore and clarify the complex dimensions of participation when a) disability/impairment, b) social inequality and c) specific institutional contexts are related. The focus was on the questions of which empirical and theoretical approaches are needed for intersectional participation research on digitality and inclusion and which subjective and social or structural aspects must be considered in their respective contexts. The aim was thus to identify and sharpen the focus on gaps in the links between institutional/structural contexts and digitality, social inequality in digitality/digitalization research on disability/impairment, and the relationship between subjective and structural impairments in these contexts, and on this basis to develop a system that, on the one hand, elaborates the theoretical and empirical approaches needed to gain knowledge in empirical research in order to reflect the complexity of the storages of participation impairments and, on the other hand, defines the dimensions to be considered for practical design approaches that can also fertilize political decision-making processes. In the course of a series of digital events and scientific workshops, which, on the one hand, invited experts from research and practice on digitalization, participation and inclusion to approach the sub-questions of empirical and theoretical approaches, their ranges and gaps, and in workshops, which took place between the event blocks, these different approaches (disability-related digitalization research, disability studies, research on digital inequality, media use research...) were be brought together in discourse and, building on this, a dimensioning map for digitalization-related participation research or inclusion-related digitalization research and a guide for the practical design of digital participation settings has been developed.
Videos from the Project: https://www.grimme-forschungskolleg.de/portfolio/digitale-teilhabe-und-intersektionalitaet-2023/
Fragmented Public Sphere. Interdisciplinary Studies on the Media Conditions of our Democracy
Inter-faculty project together with Prof. Dr. Stephan Packard (Faculty of Philosophy), Prof. Dr. Karl-Nikolaus Peifer (Faculty of Law), Aycha Riffi and Lars Gräßer (Grimme Institute), funded by the Grimme-Forschungskolleg (2021)
This cross-faculty project focuses on the question of how democracy and the rule of law are possible in a post-digital society. In a broad transdisciplinary network of media studies, media law, media education and media sociology, current research questions and practical conditions for action are discussed in public panels and research workshops with experts. Focal points include public sphere theory, research into media control, and current concepts of digital sovereignty and the critical visualization of asymmetrical social participation. In this way, the project connects science communication and discourse in the public sphere with interdisciplinary science debates and thus aims to contribute to an in-depth examination of the transformation of the public sphere(s) in the context of the digital transformation.
Bildungsteilhabe Geflüchteter im Kontext digitalisierter Bildungsarrangements (BIGEDIB)
(in Zusammenarbeit mit Prof‘in Dr. Henrike Friedrichs-Liesenkötter von der Leuphana Universität Lüneburg, gefördert durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF), 2019-2022)
Das ethnographische Verbundforschungsprojekt zielt auf die Rekonstruktion von Gelingensbedingungen für die Bildungsteilhabe Geflüchteter im Kontext digitalisierter Bildungsarrangements (BIGEDIB) im Sinne der Inklusion geflüchteter junger Menschen in formalen, non-formalen und informellen Bildungskontexten. Mittels einer interdisziplinären Perspektive und dem theoretischen sensibilisierenden Konzept einer strukturalen Medienbildung als Veränderung von Welt- und Selbstverhältnissen (Jörissen/Marotzki 2009) wird die Rolle von digitalen Medien im non-formalen Bildungskontext Kinder- und Jugendhilfe (Standort Köln) und im formalen Bildungskontext Schule (Standort Lüneburg) sowie deren mediale Bezüge zu informellen Bildungs- und Aneignungsprozessen betrachtet. Dabei geht es sowohl um die pädagogisch ungeplante ‚implizite‘ Mediennutzung junger Geflüchteter wie etwa die Nutzung des persönlichen Smartphones als auch um die pädagogisch geplante, d.h. ‚explizite‘ Nutzung digitaler Medien (Lernen mit Medien) sowie die reflexive Auseinandersetzung mit der Thematik Medien (Lernen über Medien) in den jeweiligen Bildungsarrangements. An beiden Standorten werden in jeweils zwei Institutionen (Kinder- und Jugendhilfeeinrichtung bzw. Schule) drei Feldphasen mit Beobachtungen, ethnographischen Gesprächen mit den im Feld relevanten Akteuren sowie Artefaktanalysen der im Feld genutzten digitalen Medien durchgeführt. Hierbei werden jeweils fünf Jugendliche im Alter von 12 bis 19 Jahren als zentrale Akteure im Feld begleitet und ihre Bildungserfahrungen im Kontext digitaler Medien rekonstruiert (u.a. über ethnografische Gespräche mit Jugendlichen und pädagogischen Fachkräften, z. B. Leitungen von Kinder- und Jugendhilfeeinrichtungen und Fachkräfte, Schulleitungen und Lehrkräfte) erhoben. Die Datenerhebung und Auswertung erfolgt mittels der Grounded Theory (Strauss/Corbin 1996).
Profession – Organisation – Digitale Medien: Organisationales Handeln in non-formalen Bildungseinrichtungen unter den Vorzeichen der Digitalisierung
(zusammen mit Jun.-Prof. Dr. Sandra Hofhues und Prof. Dr. Michael Schemmann, gefördert durch das Grimme-Forschungskolleg, 2019)
Die zunehmende Bedeutung digitaler Medien führt in Bildungsbereichen und sozialen Dienstleistungen zu Anpassungs- und Entwicklungsanforderungen an Fachkräfte und Organisationen, die über gegenwärtige Diskussionen um ausstattungsbezogene Bedarfe deutlich hinausreichen. Ungeklärt ist, a) wie Fachkräfte subjektiv und kollektiv mit den Anforderungen digitaler Wandlungsprozesse umgehen, b) wie sie unter diesen Bedingungen Handlungsfähigkeit herstellen und c) wie das Verhältnis von professionellem, organisationalem und medialem Handeln zu beschreiben ist.
Im Kontext von Einrichtungen der Erwachsenenbildung (z.B. Volkshochschulen) und der Sozialen Arbeit (z.B. Kinder- und Jugendhilfeeinrichtungen) wurden im avisierten Forschungsvorhaben o.g. Fragestellungen nach dem Verhältnis von Profession(sentwicklung), Organisation und Digitalen Medien sowie deren Bedeutung in Subjektivierungsprozessen und kollektiven Handlungsorientierungen erforscht.
Projektpartner*innen:
Prof. Dr. Ursula Unterkofler, Katholische Stiftungshochschule München
Vertr.-Prof. Dr. Sascha Koch, Institution: Ruhr-Universität Bochum
Wissenschaftliche Begleitung des Modellprojekts "Digitale Medien in der frühkindlichen Bildung"
(in Zusammenarbeit mit dem Institut für Soziale Arbeit Münster und Blickwechsel e.V., gefördert durch das Ministerium für Kinder, Familie, Flüchtlinge und Integration des Landes Nordrhein-Westfalen, 2017-2019)
Ziel des Projektes ist es, herauszuarbeiten und zu erproben, welche strukturellen und inhaltlichen Bedingungen für einen altersgerechten und pädagogisch sinnvollen Umgang mit digitalen Medien im Kita-Alltag erforderlich sind. Im Mittelpunkt steht dabei die Sensibilisierung der Fachkräfte für die reflexive Auseinandersetzung mit Fragen rund um digitale Medien. Fachkräfte und Eltern sollen in ihrer Handlungssicherheit gestärkt und vorhandene Ressourcen und Ansätze zur Medienbildung sollen aktiviert und aufgegriffen werden. Grundlage hierfür bilden die Reflexion der persönlichen und institutionellen Haltung zu digitalen Medien in der frühkindlichen Bildung und die Sensibilisierung für Chancen und Herausforderungen digitaler Medien, um auf dieser Basis reflektierte Handlungsansätze in der pädagogischen Arbeit (weiter) zu entwickeln. Neue Verantwortungsfragen, wie die Reflexion digitaler Ungleichheiten, Datenschutz- und Kinderschutzanforderungen im Kontext der Nutzung digitaler Medien in Familie und Kita sind daher ebenso Bestandteil des Projektes, wie Fragen der Sicherung fachlicher Standards und der Verankerung medienpädagogischer Konzepte im Kita-Alltag.
Neben der Umsetzung konkreter medienpädagogischer Angebote für Kinder im Einrichtungsalltag, der Stärkung des Wissens um die Anwendung von Geräten sowie des technischen Verständnisses der Fachkräfte stehen die sinnvolle inhaltliche Verknüpfung von Medienerziehung mit allen maßgeblichen Bereichen frühkindlicher Bildung und die Stärkung der (bildungs-) partnerschaftlichen Zusammenarbeit der Einrichtungen mit Eltern auch im Bereich der familialen Medienerziehung im Fokus des Projektes.
Das Projekt wurde durch das Team um Prof. Dr. Nadia Kutscher an der Universität zu Köln wissenschaftlich begleitet. Dabei stand die Ermittlung struktureller Gelingensbedingungen für den pädagogischen Alltag in der Kindertageseinrichtung und Unterstützungsbedarfe und -formen seitens der Eltern gleichermaßen im Fokus.
Ergebnisse des Projekts: https://www.kita.nrw.de/kinder-bilden/medienbildung
Forschungsprojekt zu familialen Nutzungspraktiken im Kontext Digitaler Medien
in Kooperation mit dem Deutschen Kinderhilfswerk, 2015
Wissenschaftliche Begleitung des Pilotprojekts "Digitale Elternarbeit mit Eltern unbegleiteter minderjähriger Geflüchteter"
Kooperationsprojekt mit dem Bereich Hilfen zur Erziehung des Jugendamts der Stadt Stuttgart (2017-2018)
Forschungsprojekt "Nutzung digitaler Medien durch unbegleitete minderjährige Flüchtlinge"
in Kooperation mit dem Deutschen Kinderhilfswerk, 2015
Further Projects:
Expertise "Teilhabe und soziale Kompetenz durch die Nutzung von digitalen Medien: Herausforderungen für die Kinder- und Jugendpolitik ". Expertise für den 10. Kinder- und Jugendbericht des Landes Nordrhein-Westfalen (im Auftrag des Ministeriums für Familie, Kinder, Jugend, Kultur und Sport des Landes Nordrhein-Westfalen, 2014)
Expertise "Politische Netzaktivitäten Jugendlicher" (im Auftrag des Forschungsverbunds DJI/TU Dortmund, 2012/2013)
Forschungsprojekt "Schulfähigkeit und Befähigung" (zusammen mit Prof. Dr. Sabine Andresen/Goethe-Universität Frankfurt am Main, gefördert durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung mit Mitteln des Europäischen Sozialfonds, 2010-2012)
Wirkungsevaluation des HOME-Projekts Mönchengladbach (in Kooperation mit kom.sd, im Auftrag der Stadt Mönchengladbach, Sozialdezernat, 2011-2013)
Wissenschaftliche Begleitung des Umstrukturierungsprozesses der Kindertagesstätten im Bistum Münster (gefördert durch das Bistum Münster, 2010/2011)
NutzerInnenbefragung der jüngeren NutzerInnen von Onlineberatung auf kids-hotline (in Kooperation mit kom.sd, gefördert durch kids-hotline/Ein Netz für Kinder, 2011)
Expertise: Explorative Evaluation des Pilotprojekts Naturwissenschaftlich-technische Bildung in Kindertageseinrichtungen in Oelde (in Kooperation mit kom.sd, gefördert durch das Landesjugendamt/Landschaftsverband Westfalen-Lippe, 2010)
Wissenschaftliche Beratung der Weiterentwicklung der Bildungsvereinbarung NRW zu „Empfehlungen zur Bildungsförderung für Kinder von 0-10 Jahren in Kindertageseinrichtungen und Schulen im Primarbereich in Nordrhein-Westfalen“ (im Auftrag des MGFFI NRW, 2008-2010)
Fortbildung für ErzieherInnen zur Kinderschutzfachkraft – Konzeptentwicklung und Durchführung (zusammen mit Verena Klomann, M.A., im Auftrag des Jugendamts Kreis Düren, 2009)
Expertise „Förderung der Medienkompetenz sozial benachteiligter Kinder und Jugendlicher“ (gefördert durch die Landesanstalt für Medien NRW, 2008/2009)
Programmevaluation des Projekts BOJE (Beratung und Orientierung für Junge Eltern in Aachen-Ost – zusammen mit Prof. Dr. Barbara Krause und Prof. Dr. Andreas Reiners, KatHO NRW; im Rahmen des Sonderprogramms „Bildung, Beschäftigung und Teilhabe vor Ort“ - Förderprogramme „Xenos“ und Soziale Stadt, 2008)
Koordination der wissenschaftlichen Begleitung der Bundesinitiative „Jugend ans Netz“: Mediensozialisation von Jugendlichen, soziale Ungleichheit und informelle Bildung, formative und summative Evaluation des Projekts (zusammen mit Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Hans-Uwe Otto, Universität Bielefeld, gefördert durch das BMFSFJ, 2002-2006)
Social Work & Society News Magazine
Here you can find the archive of the magazine "Social Work &Society News"